음력의 윤달은 왜 중기가 빠진 달에 둘까?

태음태양력은 달의 차고 기우는 주기로 달을 세면서 계절과 날짜가 크게 어긋나지 않도록 윤달을 넣어요. 태양년과 삭망월의 길이가 서로 정수배로 맞지 않아 열두 달만 이어 가면 차이가 쌓이기 때문이에요.

현행 방식에서는 음력 한 달에 중기가 들어오지 않을 때 그 달을 윤달로 정해요.

달의 주기가 계절과 어긋나는 까닭

태양년과 삭망월의 길이 비율은 약 12.36827이에요. 한 해를 열두 삭망월로만 채우면 남는 부분이 누적돼, 일정한 기간에는 달을 하나 더 넣어야 해요.

윤달은 달의 위상을 기준으로 달을 세는 태음태양력에서 역일이 계절에서 지나치게 벗어나는 것을 막는 보정이에요.

19년 7윤법은 이런 차이를 다루는 주기 관계예요. 19태양년은 235삭망월, 즉 열두 달씩 19년을 센 뒤 윤달 일곱 달을 더한 기간과 대체로 같아요.

이 원리는 윤달을 넣는 전체 주기를 설명하지만, 어느 음력 달을 윤달로 삼을지는 별도의 기준으로 정해요.

중기가 윤달을 가르는 기준

달력에서 절기와 중기를 구분하는 출발점은 동지예요.

이를 기준으로 황도를 24구간으로 나누고, 태양이 각 구간의 경계에 도달하는 때를 절기 또는 중기로 정해요. 보통 음력 한 달에는 절기 하나와 중기 하나가 배당되지만, 때로는 중기가 한 달 안에 들지 않는 경우가 생겨요.

평균 삭망월은 약 29.53일이고 중기에서 다음 중기까지의 평균 간격은 약 30.44일이기 때문이에요.

이때 중기가 없는 달을 윤달로 삼는 원리를 무중치윤법이라고 해요. 처음 확인할 때는 달 이름만으로 판단하기보다, 해당 음력 달 안에 중기가 들어 있는지를 기준으로 살펴보면 돼요.

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자주 묻는 질문

19태양년과 235삭망월은 어떤 관계인가요?

두 기간의 길이는 대체로 같아요. 235삭망월은 19년 동안의 열두 달에 윤달 일곱 달을 더한 기간이에요.

중기에서 다음 중기까지의 간격은 왜 한 달보다 길 수 있나요?

평균 삭망월은 29.53일이고 중기 사이의 평균 간격은 30.44일이에요. 이 차이 때문에 음력 한 달에 중기가 들지 않는 경우가 생길 수 있어요.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전